홍빠오

红包

우리나라의 세뱃돈이나 축의금을 중국에서는 ‘홍빠오(红包:h9ngb`o)’라고 한다. 红包는 붉을 홍(红)과 봉지, 꾸러미 라는 뜻에 包가 합쳐 만들어진 합성어로 ‘붉은 봉투’라는 뜻입니다. 붉은색은 잡귀를 쫓고 부귀를 부른다고 생각하는 중국의 한족 문화의 영향으로 붉은색 봉투에 돈을 넣어 주며 받는 사람을 축복하는 의미가 있답니다.

红包는 옛사람들이 주변 사람에게 마음을 전하는 편지를 길한 의미가 있는 붉은색 종이에 싸서 보내던 것으로부터 유래되었다고 해요. 인쇄술이 발달하면서 지금처럼 각종 문구가 새겨져있어 간편하게 사서 쓸 수 있는 红包가 탄생한 것이지요. 红包에는 주로 상대방을 축복하는 의미의 문구가 황금색 글씨로 화려하게 적혀져있습니다. 주로 복을 의미하는 ‘福’， ‘大吉大利’나，사업번창을 바라는 ‘恭喜发财(돈 많이 버세요)’， 축하를 의미하는 ‘贺’가 많이 쓰인답니다. 매년 설 전엔 신년의 십이지간(12띠)까지 장식되어 있기도 하지요.

우리나라는 보통 흰 봉투에 돈을 넣는데요, 중국에서는 장례식 때만 흰 봉투를 쓴답니다. 중국의가장 큰 명절 설날이나 추석뿐만 아니라 생일, 결혼식, 개업식, 돌, 장례식, 입학 및 졸업식 등에서도 红包가 사용된답니다. 또 처음 집을 방문한 손님에게 그 집의 가장 어른이 红包를 주는 풍습도 있답니다. 중국에서는 그것을 집을 방문한 손님에 대한 예의라고 생각한다고 하더군요.

중국친구가 있다면 红包 몇 개쯤 사다가 준비해 두는 센스가 필요하겠죠? 화려하게 장식된 红包를구하지 못했더라도 붉은색 봉투를 사용한다면 중국친구가 분명 그 성의에 놀라면서 매우 기뻐할 거에요. 아참, 미신을 중시하는 중국인들은 红包에 돈을 넣을 때는 지폐 수나 금액의 합이 짝수가 되도록 넣는다고 해요. 아니면 중국인들이 좋아하는 숫자 8에 맞춰 돈을 준비하기도 한다는군요.

8의 발음 빠(b)가 재물을 의미하는 파차이(发财:fc1i)의 파(f`)발음과 유사하기 때문이에요. 이런 작은 것까지 고려해서 红包를 준비한다면 받는 중국친구도 더 좋아하겠지요? 그리고 한 가지 더 말씀드리자면, 한국에서 ‘사과 상자’로 불리는 뒷돈도 중국에서는 红包라고 하므로 너무 많은 돈을 넣어 주면 상대방에서 뇌물로 받아들여 오히려 안 좋은 이미지로 보일 수도 있습니다.